Come anticipato l’analisi può seguire diversi percorsi indicati dalle Norme. Per strutture in c.a. e acciaio, se il grado di conoscenza è il minimo (LC1), è possibile utilizzare i soli metodi di analisi lineare. E’ evidente che è ragionevole, anche sotto il profilo economico, effettuare una valutazione  iniziale della vulnerabilità sismica dell’edificio sulla base di informazioni elementari, ovvero tramite un “Progetto simulato in accordo alle norme dell’epoca” e sulla base di “limitate prove in situ”.
In LC1 l’impiego, obbligato per c.a. e acciaio, dell’analisi lineare può procedere per due vie: 

• calcolo con adozione dello spettro elastico
• oppure con l’introduzione del fattore di struttura

Quest’ultimo metodo è proceduralmente molto simile  a quanto previsto per i nuovi edifici: la verifica viene fatta in termini sia per gli elementi duttili (tipicamente a pressoflessione) sia per quelli fragili (comunemente a taglio).

A questo fine l’utente può “simulare” il progetto di una struttura esistente, realizzando poi il dimensionamento con MasterArm, applicando la norma dell’epoca e le caratteristiche dei materiali più appropriate. In questo modo ottiene una distribuzione di armatura, ipotetica ma ragionevole, a pressoflessione e a taglio, su ogni elemento strutturale. Tali armature possono poi essere modificate dall’Utente, oppure possono venire direttamente (e anche totalmente) introdotte qualora si procedesse in base a un rilievo oppure il professionista conoscesse i disegni esecutivi dell’opera. Alcune funzioni accessorie, come quella di copia fra elementi (utile ad esempio per i pilastri), rendono più rapido il processo di inserimento dei dati.

In caso affermativo il dimensionamento viene effettuato, per gli elementi duttili, confrontando la “domanda” di deformazione determinata dall’analisi con le “capacità” di deformazione dello stato di fatto; per gli elementi “fragili” la verifica è invece realizzata in termini di resistenze.
Questo approccio di dimensionamento lineare degli edifici esistenti ha forti analogie con quanto previsto dal pushover.

I metodi lineari sono indubbiamente convenienti negli interventi di miglioramento sismico, in cui è “sufficiente” dimostrare che l’intervento in progetto dà luogo ad una struttura meno vulnerabile di quella originaria.
In estrema sintesi riassumiamo il nostro pensiero:

• Per livello di conoscenza LC1, per c.a. e acciaio, è possibile adottare esclusivamente verifiche in campo lineare;
• Prima di passare al livello LC2, che richiede opportuni approfondimenti sullo stato di fatto e conseguenti costi non insignificanti innanzitutto per le indagini e poi sui costi dell’adeguamento, è importante farsi un’idea preventiva della vulnerabilità sismica dell’edificio;
• In base all’ esperienza professionale maturata  i tecnici hanno certamente maggior confidenza con i metodi di calcolo lineari, i cui risultati sono certamente più facilmente interpretabili.